Iba a ser el canto del cisne de Moby. El músico neoyorquino pensaba dejar la música y centrarse en su otra pasión, la arquitectura. Pero entonces llegó ‘Play’, el quinto álbum del artista, y todo cambió.
Cuando ‘Play’ vio la luz el 17 de mayo de 1999, inicialmente fue rechazado. Sin embargo, “once meses después, vendía 150.000 copias semanales… de repente, las estrellas de cine empezaron a venir a mis conciertos”. Según el propio Moby, fue “un fenómeno realmente extraño”.
Antes de este éxito inesperado, la carrera de Richard Melville Hall (nombre real de Moby) atravesaba momentos turbulentos. Su anterior disco, ‘Animal rights’ (1996), había recibido críticas negativas y una respuesta mediocre del público. Moby incluso había planeado hacer un último álbum y poner punto final a su trayectoria.
En agosto de 1997, el músico empezó a trabajar en el estudio de su casa en Manhattan para grabar lo que pensaba que sería su último trabajo. Pero abandonó varias veces las sesiones, no estaba satisfecho con las mezclas caseras. Probó en otros estudios, con resultados similares, hasta que finalmente regresó a su hogar y produjo una mezcla que le gustó. “Gasté un montón de tiempo y de dinero”, recordaba Moby.
En marzo de 1999, después de que ‘Play’ hubiera sido mezclado y secuenciado, el artista se sentó en el parque Sara Delano Roosevelt, pensando que cuando saliera el disco sería el fin de su carrera. “Debería empezar a pensar en qué otra cosa podría hacer”, se dijo a sí mismo en aquel momento.
Sin embargo, lo que ocurrió fue justo lo contrario. ‘Play’ se convirtió en el álbum de electrónica más vendido de todos los tiempos, cambiando por completo el rumbo de la carrera de Moby. De estar al borde del retiro, pasó a convertirse en una estrella internacional.
Pero el éxito de ‘Play’ no solo se reflejó en las ventas. Según Moby, su música también empezó a utilizarse para todo tipo de propósitos, desde cine y televisión hasta publicidad. E incluso hubo quien le dijo que su música era “agradable para tener sexo”, algo que al artista le pareció “demasiado espeluznante”.
El “fenómeno realmente extraño” de ‘Play’ convirtió a Moby en uno de los artistas más destacados de la música electrónica de finales de los 90 y principios de los 2000. Un inesperado giro de los acontecimientos que marcó un antes y un después en su carrera.
