En el año 2012, se emitió 9.79* como parte de la franquicia de ESPN 30 for 30. La película de Daniel Gordon se centró en la final de los 100 metros en las Olimpiadas de Seúl, una carrera dominada por Ben Johnson, quien luego abdicó al trono tras dar positivo en una prueba de esteroides, dejando a Carl Lewis como el victorioso desganado. En una era saturada de documentales deportivos, lo más cercano que tuvimos a un documental centrado en Lewis, uno de los mejores atletas de pista y campo de la historia, fue uno que en realidad trataba sobre “el otro tipo”. ¡Soy Carl Lewis! Siempre respetuoso, ocasionalmente esclarecedor. Lugar: Festival de Cine SXSW (Documentary Spotlight). Directores: Julie Anderson y Chris Hay. 1 hora y 39 minutos.
Incluso después de su victoria en salto de longitud que puso fin a su carrera en las Olimpiadas de Atlanta y ofreció la oportunidad a la gente de aceptar plenamente a Lewis, seguía siendo visto en algún punto entre antipático e incognoscible. Esa contención finalmente se pone a prueba en el nuevo documental de Julie Anderson y Chris Hay ¡Soy Carl Lewis! Estrenado en SXSW, ¡Soy Carl Lewis! le da a Lewis su merecido como atleta. Pero más que eso, pinta un retrato de un hombre que estaba décadas por delante de su tiempo como defensor contra el “amateurismo” arbitrariamente impuesto en los deportes olímpicos; quien fue criticado como arrogante y presuntuoso solo unos años antes de que esas actitudes fueran redefinidas como “confiadas”.
En cuanto a la cercanía de Lewis, sigue mostrándose tan accesible como quiere ser, y se puede sentir a Anderson y Hay presionando contra las limitaciones de la calidez de Lewis. Pero es fácil ver las dobles normas, la mayoría de ellas codificadas racialmente, que perjudicaron su imagen. Es más fácil cronometrar el éxito atlético de Lewis y ¡Soy Carl Lewis! adopta un enfoque estrictamente, ligeramente insípido, cronológico que abarca sus cuatro olimpiadas, comenzando con los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1984, en los que Lewis igualó a Jesse Owens con cuatro oros destacados.
Hay amplias imágenes tremendas de Lewis en acción, enfatizando su gracia y dominio. También hay abundantes imágenes de Lewis reunido con reporteros, lo que nos permite ver la actitud combativa (de ambas partes, ya que muchos periodistas no salen mucho mejor en la historia) que le negó a Lewis algunas de las oportunidades de cara al público que un artista de su perfil debería haber recibido. Con una perspectiva remota y la franqueza actual del Lewis de 63 años, los directores reposicionan lo que se presentaba como “confrontacional” en los años 80. ¿Estaba principalmente obsesionado Lewis con el dinero o estaba luchando contra un sistema que dividía la tarta para beneficiar a organizadores y patrocinadores? Probablemente no. Es más fácil ver el impacto de Lewis en mantener el deporte libre de drogas, ya que no era precisamente tímido al acusar a Johnson de dopaje mucho antes de que hubiera pruebas, y el documental no tiene reparos en admitir y aclarar la propia prueba de drogas positiva de Lewis antes de los Juegos Olímpicos de 1988.
Se puede ver cómo Anderson y Hay quieren manejar cuidadosamente la sexualidad de Lewis, que fue objeto de especulaciones e insultos en su mejor momento. “Carl no se comportaba de la manera tradicional, hiper-masculina que se esperaba de los hombres negros, y eso es parte de lo que lo hizo amenazante para algunas personas y empoderador para otras”, comenta Keith Boykin acerca de su amigo. ¡Soy Carl Lewis! me recordó en gran medida a Reggie de Alex Stapleton, un documental de Amazon que me hizo reexaminar por completo mi perspectiva sobre Reggie Jackson, especialmente en cómo se creaban las narrativas sobre él en ese momento y quién tenía permitido crear esas narrativas. Esto no ofrece una revisión completa para Lewis, pero es efectivo al resaltar su grandeza atlética. ¡Esos gloriosos años 80 ahora parecen estirarse más allá del horizonte, y finalmente Carl Lewis obtiene el reconocimiento que merece! ¡Un documental imperdible para los amantes del deporte y el drama humano por igual! ¡Viva Carl Lewis! ¡Viva el cine! ¡Viva SXSW!
