El próximo 25 de julio se celebrará el servicio memorial y celebración de la vida de Oliver Tree, el artista fallecido el 14 de junio en un trágico accidente de helicóptero en Río de Janeiro que se cobró la vida de seis personas. El acto tendrá lugar en el UCSC Quarry Amphitheater, un espacio al aire libre en el campus de la Universidad de California en Santa Cruz, la ciudad donde nació Oliver Tree Nickell hace 32 años.
Dado el aforo limitado del recinto, la familia ha decidido organizar una retransmisión en directo y abierta al público. Los detalles sobre cómo seguir el evento online aún no están disponibles, pero se anunciarán próximamente.
En el accidente también perdieron la vida los pasajeros Lucas Vignale, Gaspar Prim y Lucas Brito Chaves, así como los pilotos Alexandre Souza y Charles Marsillac. Tree viajaba por Sudamérica como parte de su World’s First World Tour, una gira que le había llevado por más de cien países a lo largo de los dos últimos años.
Su última actuación en directo tuvo lugar en São Paulo el 6 de junio. Su cuarto álbum de estudio, Love You Madly Hate You Badly, había llegado a las plataformas en abril a través de Atlantic Records, y fue su trabajo más personal: el primero compuesto y producido íntegramente por él, sin personajes ficticios de por medio.
La familia ha publicado un obituario en el que recuerdan al artista como «algo más que un músico; era un verdadero artista en toda la extensión de la palabra, que veía el mundo como un escenario para su arte performativo». El texto destaca su compromiso con la inclusión y la creatividad: «Quería que todo el mundo sintiera que tenía un lugar donde ser él mismo».
Entre sus logros musicales, su álbum debut Ugly Is Beautiful alcanzó el número uno en la lista Top Rock & Alternative Albums de Billboard en 2020. Su colaboración con Robin Schulz en «Miss You» llegó al número cuatro en el chart Hot Dance/Electronic Songs en 2022, año en que «Life Goes On» alcanzó el número siete en Hot Rock & Alternative Songs. «Miss You» fue además nominada a Mejor Canción Internacional en los Brit Awards de 2024.
La familia solicita que, en su honor, se realicen donaciones a la fundación que el propio artista había incluido en su testamento: Dr. Oliver Tree’s Extremely Epic Art Grant for Baby Geniuses. La iniciativa concederá ayudas a jóvenes creadores en disciplinas como música, cine, instalación y arte performativo, siguiendo la filosofía que Tree predicaba en cada concierto: que la mejor manera de dominar el arte es mancharse las manos y crear. Los interesados pueden encontrar más información y realizar donaciones en olivertreefoundation.com.
Oliver Tree dejó un legado que va mucho más allá de sus canciones. Fue ciclista de BMX durante una década, DJ adolescente, firmó su primer contrato discográfico con 17 años y se graduó en el California Institute of the Arts en 2017. Visitó más de cien países, se convirtió en jefe honorario de la tribu Maasai en Tanzania y navegó por la Antártida. Su último mensaje al mundo, el que repetía en cada actuación, lo resume todo: «No importa lo extraño que creas que eres, no importa lo feo que te sientas: eres hermoso».
