Jack Thorne llega a la cafetería con una sonrisa amplia y algo de nerviosismo. Es una imagen que sorprende viniendo del hombre detrás de Skins, Shameless, la trilogía de This Is England o adaptaciones brillantes como His Dark Materials. Y, sobre todo, del cocreador de Adolescence, la serie de Netflix que ha sido vista por 140 millones de personas y se ha convertido en uno de los fenómenos televisivos más comentados de los últimos años.
Pero hoy Thorne viene a hablar de algo distinto: Falling, su primera historia de amor para la televisión, que se estrena en Channel 4 el 19 de mayo. La serie nació a partir de una noticia que le trajo su productor de toda la vida, George Faber, sobre una monja y un sacerdote que se enamoran. El asunto le pillaba lejos de su zona de confort, pero la idea no le abandonó: «No podía dejar de pensar en esa noción del amor a primera vista», reconoce.
En la ficción, la monja interpretada por Keeley Hawes da su vida la vuelta al sentir una atracción instantánea por el sacerdote que da vida Paapa Essiedu. La historia tiene mucho de autobiográfico. Thorne conoció a su mujer, la agente de comedia Rachel Mason, en un tren camino al festival de cine de Cornwall. No podían parar de hablar y les pidieron que abandonaran el vagón de silencio. Tiempo después, un mensaje de madrugada mientras él trabajaba en el Old Vic selló la historia: «Los mensajes no paraban de llegar».
El reparto de Falling lo completan actores como Niamh Cusack, Jason Watkins y Adrian Scarborough. Destacan especialmente las escenas entre el sacerdote de Essiedu y su hermana, interpretada por la actriz sorda Sophie Stone, con conversaciones en lengua de signos que aportan momentos de humor y emoción genuinos.
Thorne tiene ahora 47 años y un recorrido tan extenso que él mismo ha decidido frenar. «Me incomodé con la cantidad que aparecía en televisión, así que decidí apartarme un poco. Quizá no es sano para mí hacer tantísimo», admite. En estos momentos no tiene encargos activos con ninguna cadena doméstica británica, aunque sí trabaja en proyectos confidenciales para Netflix y colabora en la serie de cuatro películas sobre los Beatles que dirige Sam Mendes, de la que no puede decir nada.
Más allá de su obra, Thorne está volcado en la defensa del sector creativo frente a la inteligencia artificial. Tras el éxito de Adolescence, visitó Downing Street para hablar de los retos que enfrentan los jóvenes, y apareció en el programa Question Time para interpelar al secretario de Ciencia sobre los planes del Gobierno en materia de derechos de autor e IA. Le prometieron una reunión. Sigue esperando.
«Las industrias creativas representan el 5% de la economía. Si el Gobierno no tiene un plan, ese porcentaje irá menguando», advierte. «El copyright es el gran asunto de nuestro tiempo y, por ahora, no veo ningún plan claro, más allá de abandonar su nefasta idea del opt-out».
Como presidente del Writers’ Guild of Great Britain, Thorne alerta también del empobrecimiento de las vías de desarrollo para nuevos talentos. Pone como ejemplo la trayectoria de Michaela Coel —del teatro Yard al éxito global de I May Destroy You— para argumentar que sin inversión sostenida en artistas emergentes no habrá próxima generación de creadores. «No se trata de proteger lo que ya tenemos. Se trata de la siguiente generación», zanja.
Colaborador habitual de Stephen Graham —con quien ha trabajado en seis ocasiones—, Thorne confiesa que el personaje de Eddie en Adolescence, ese padre roto y al mismo tiempo tierno, fue escrito pensando directamente en él. «Stephen tiene una valentía emocional que resulta verdaderamente impactante. Quería exponer esa parte de Stephen y celebrarla».
Falling se estrena el 19 de mayo en Channel 4 a las 21:00 horas.
