Anthony Head, el actor británico conocido por millones de espectadores como el bibliotecario Rupert Giles en Buffy the Vampire Slayer, ha muerto a los 72 años a causa de complicaciones derivadas de una neumonía. Su desaparición deja un hueco enorme en la cultura pop de las últimas décadas.
Head saltó a la fama en el Reino Unido a finales de los ochenta como protagonista de los famosos anuncios de café soluble Nescafé Gold Blend, rodados junto a Sharon Maughan entre 1987 y 1993. La saga publicitaria, con estructura de culebrón y un romance de fondo con final abierto, cautivó al público británico durante años. Desde 1990 hasta 1997, él y Maughan repitieron la fórmula en versiones para el mercado estadounidense bajo la marca Taster’s Choice.
Ese reconocimiento le abrió las puertas de Hollywood, donde trabajó bajo su nombre completo, Anthony Stewart Head, para diferenciarse de otro actor homónimo. Tras un papel en la serie de ciencia ficción VR.5 (1995), llegó el papel que lo consagraría definitivamente: el «observador» Rupert Giles en Buffy the Vampire Slayer (1997-2003). El personaje, un librero inglés estirado destinado al instituto de Sunnydale para guiar a Buffy Summers (Sarah Michelle Gellar), se convirtió en figura paterna tanto para la cazavampiros como para sus amigos Willow (Alyson Hannigan) y Xander (Nicholas Brendon), formando juntos el famoso grupo conocido como la Pandilla Scooby.
El propio Head explicó su enfoque del personaje con humor: «Tenía que ser muy competente en su trabajo, pero totalmente perdido en cualquier situación social. Esa especie de torpeza tartamudeante al estilo Hugh Grant con algo de príncipe Carlos.» Le atraía el «humor en serio gracioso, seco y sardónico» de Joss Whedon, así como la energía «moderna, guay y muy chic» de la serie.
Su versatilidad quedó demostrada también en la pequeña pantalla británica. En el programa de sketches de culto Little Britain (2003-06), interpretó a un primer ministro llamado Michael, claramente inspirado en Tony Blair, aguantando con cara de circunstancias las obsesiones de su secretario personal, encarnado por David Walliams. Más recientemente, apareció en las tres primeras temporadas de la comedia Ted Lasso (2020-23) como Rupert Mannion, un turbio propietario de club de fútbol. «Es un personaje especialmente desagradable y un narcisista total, pero entiendes de dónde viene», declaró sobre el rol. «Para que alguien resulte creíble, tienes que ver las cosas desde su punto de vista.»
En cine, dio vida al diputado conservador y viceprimer ministro Geoffrey Howe junto a Meryl Streep como Margaret Thatcher en La dama de hierro (2011). También tuvo papeles destacados en series como Merlin (2008-12), donde encarnó al rey Uther Pendragón.
Nacido en el norte de Londres, era hijo de la actriz Helen Shingler y del escritor y productor de documentales Seafield Head. Su hermano mayor, Murray, fue actor, cantante pop y figura del teatro musical. Formado en la London Academy of Music and Dramatic Art, donde se graduó en 1976, Head construyó una sólida carrera teatral antes de triunfar en televisión: interpretó a Jesús en el musical Godspell en el West End, asumió el papel protagonista de Chess relevando a su propio hermano, y fue Frank-N-Furter en el revival londinense de The Rocky Horror Show (1990-91), con el que incluso publicó un single, Sweet Transvestite, que rozó las listas de éxitos.
Su pareja de más de cuarenta años, Sarah Fisher, falleció en diciembre. Le sobreviven sus dos hijas, Emily y Daisy, ambas actrices, y su hermano Murray.
